Ideja
 

Drugim riječima, pod Web servisom se podrazumijeva bilo koja softverska aplikacija koja je dostupna preko mreže (Internet ili intranet) i koja koristi standardizirani XML sustav poruka za razmjenu podataka. Razmjena funkcionira tako da korisnik poziva Web servis slanjem upita u XML formatu, a poslužitelj u istom formatu vraća rezultat obrade. 

Budući se sva komunikacija odvija uz pomoć XML-a, Web servisi nisu vezani ni za jedan operacijski sustav ili razvojno okruženje, čime se nadilaze nekompatibilnosti među postojećim softverima.

Karakteristike infrastrukture Web servisa:

• Web servis poslužitelj i korisnik Web servisa su spojeni na Internet, te mogu komunicirati međusobno i s drugim servisima
   
• način komunikacije mora odgovarati nekom široko prihvaćenom standardu - obično su to SOAP poruke, a mogu i biti HTTP-GET ili HTTP-POST zahtjevi
   
• rad Web servisa ne ovisi o operacijskom sustavu, objektnom modelu niti o programskom jeziku, sve dok se Web servisi i korisničke aplikacije pridržavaju otvorenih standarda

Princip rada Web servisa

Korisnik Web servisa(1) šalje upit prema poslužitelju(2). Korisnik ima privid da komunicira preko Interneta direktno sa Web servisom, a u stvari komunicira sa proxy klasom(3), koja je lokalna korisniku. Zadatak proxy-a je da obavi sve komunikacijske pojedinosti niske razine potrebne za slanje podataka preko Interneta do poslužitelja. Proxy isto tako prima rezultate i prezentira ih korisniku. Sve je to moguće uz uvjet da je proxy prethodno registriran kod korisničke aplikacije(4).